運動神経の遺伝はどっちから？最新研究で整理

運動神経は遺伝で決まるのか、それとも環境で伸ばせるのか」

——そう検索しても意見が割れていて、結局何を信じればいいのか分からない。

子どもに何をしてあげればよいか判断できず、不安や迷いを抱く方は少なくありません。

本記事では、この運動神経の遺伝はどっちから？という問いに対し、

• 父親と母親の影響
• 割合や遺伝率に関する代表的な研究
• 遺伝しないとされる行動・学習由来の要素
• 運動能力の成り立ち
• ミトコンドリアの位置づけ
• 学力遺伝との関係性や混同しやすい論点
• 男の子女の子にみられる平均的な傾向について

を、子供の運動神経の発達段階に沿って整理します。

体験談ではなく、信頼性のある研究成果や公的なデータをもとに内容をまとめています。親や教育・運動に関わる方が実際の行動を考えるときの参考材料として使えるように整理しています。

免責事項：
本記事は、公開されている研究や公的情報を整理した一般的な情報提供であり、個別の子どもや家庭に対する医学的・教育的な診断や指示を目的とするものではありません。
実際の育成方針や介入は、子どもの状況や環境に応じて、医療・教育・運動指導などの専門家と相談のうえで調整されることが推奨されています。

運動神経の遺伝はどっちからなのか正しく理解しよう

運動能力の基礎と神経の役割

運動能力という言葉は、ひとつの力のことを指しているのではなく、いくつもの要素が合わさって出来上がる全体像を指す言い方です。

例えば、筋肉の強さ・持久力・心肺の粘り・柔らかさ・素早さ・細かい動きの器用さ・反応の速さ・バランスの取りやすさなど、いろいろな下支えが組み合わさって観察されます。

その中でも、勘違いが起きやすいのが「体として生まれ持っている部分」と「経験によって伸びていく部分」の違いです。

身長や筋肉の質などは先天的な影響も受けやすいと言われますが、動きを思い通りに組み立てたり調整したりする神経まわりの働きは、経験を重ねることで変わっていく余地が大きいと考えられています。

特に幼児期から学童期にいろいろな動きを経験していると、その後のスポーツスキルの習得がスムーズになりやすいという報告があります。

神経の動きをもう少し身近にたとえるなら、「脳が動きの指示を出し、それが脊髄を通って筋肉に届き、筋肉が動く」という一連の通信経路が、練習を重ねるほど無駄が減り、スムーズで洗練された動きに近づいていく、というイメージです。

実際、何度も反復すると、余計な筋肉に力が入るクセが減ったり、関節を動かすタイミングが整ったりして、フォームが安定すると説明されています。

こうした変化は、筋肉が目に見えて太くなるよりも先に起こりやすく、「短期間でも動きがきれいになった」と感じられる背景として紹介されています。

用語解説
・神経可塑性：経験や刺激に応じてシナプス結合の強さや数が変わる性質
・運動単位：1つの運動ニューロンとそれが支配する筋線維群
・コココンタラクション：拮抗筋と主動筋が同時に強く収縮し動作効率が落ちること

運動のうまさは、筋肉だけではなく「体がどう動いているかを感じ取り、それに合わせて動きを調整する力」とも関係しています。

例えば着地するときに足首の角度を瞬時に合わせられるかどうかは、足裏にかかる圧力の感覚や筋肉の張り具合などの情報が脳に届き、それをもとに「こう動けば安定するはず」という見込み（予測）が働くからこそ可能になります。

幼児期にいろいろな地面（芝生・砂・斜面・遊具など）で走ったり跳んだりぶら下がったりする経験が積まれると、そうした予測の幅が広がり、初めての状況にも対応しやすくなると説明されています。

いわゆる「場数を踏むことで体が利くようになる」という感覚に近いものです。

また、このような運動の学習は大人になってからでも見直しや上書きが可能とされており、とくに「難易度を少しずつ上げる」「失敗から修正する時間をとる」「練習と休息を交互に入れる」といった工夫が上達に関係すると報告されています。

つまり、年齢だけではなく、練習の設計や経験の積み方が、体の賢さを引き出す鍵になると考えられています。

子供の運動神経は何で決まる？

幼児期から学童期にかけて、どんな動きをどれくらい経験するかは、その後の専門的な技能の身につきやすさに関係するとされています。

走る・跳ぶ・投げる・捕る・ぶら下がる・転がる・よじ登る・回るといった基本的な動きのバリエーションが多く、しかも繰り返し触れているほど、体内の「動きの回路」が豊かになり、失敗しても修正しやすくなると説明されます。

これは単に運動時間を増やせば良いという話ではなく、（いろいろな動き）×（十分な試行）×（少しだけ難しい課題）という組み合わせがカギだと言われます。

例えば投げる練習でも、利き手だけでなく反対の手も使う、距離や重さを変える、止まった状態だけでなく動きながら行うなど、状況を変えて経験すると応用が利きやすくなる、という考え方です。

また「この年齢のときにやらなければもう遅い」といった誤解が広がることもあります。ゴールデンエイジという言葉はよく耳にしますが、実際の神経の発達は段階的かつ継続的であり、条件が整えばどの年齢でも上達は見込めると研究では説明されています。

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年齢が低い方が覚えが速いスキルもある一方で、大人になってからでも、設計された練習によって細かな動きの正確さが改善されたという報告が複数あります。

重要なのは、年齢に応じて負荷を調整し、成功体験が極端に少なすぎない（おおむね6〜8割程度成功できる）状態をつくることが、学習効率を下げにくいと言われている点です。

さらに、動きの上達には「何を練習するか」だけでなく、周りの条件も影響します。時間に余裕があるか、通える場所があるか、安全に遊べる屋外があるか、指導者や一緒に遊ぶ仲間がいるか、といった環境によって、実際に体を動かす機会は大きく変わります。

映像教材やゲームを活用する場合も、見るだけで満足せず、体で試す回数が確保されているかが重要とされています。

学校でも、授業の合間に3〜10分の短い運動を挟むだけで、気分の切り替えや注意の戻りが良くなるという報告があり、こうした「短く・細かく・繰り返す」工夫が日常に組み込めると、積み上げが起こりやすいと考えられています。

発達段階 × 設計ポイント（要約）

発達段階	重点スキル	設計ポイント
幼児期	走・跳・投・ぶら下がり	安全な遊具、短時間×多頻度、成功体験を多めに
学童前期	連結・リズム・空間認知	音楽やゲーム要素で多様性、非利き側も活用
学童後期	フォーム最適化・持久系基礎	軽い技術指導と反復、セルフチェック導入

遺伝率や割合の研究知見を整理

「遺伝率」という言葉は、その能力のばらつきのうち、どれくらいが生まれ持った違いによって説明できるか、という目安を表す指標です。

ここで勘違いしやすいのは、遺伝率が高い＝個人の運動能力は遺伝で決まる、という意味ではないという点です。あくまで集団をならして見たときの傾向を示す統計的な値で、個人の運命を固定するものではありません。

運動の分野では、双子や兄弟を対象にした研究のまとめから、全身持久力の代表指標である最大酸素摂取量（VO₂max）の遺伝率がおおよそ30〜60％ほどと報告されることが多いとされています。

これは、同じ練習をしても伸び方に個人差が出やすい背景として、生まれ持った体質が関わっている可能性を示すものです。

ただし、筋力やスピードなどの他の要素を見ても、遺伝だけですべてが決まっているわけではなく、指導方法や練習設計の影響が初期段階では特に大きいと説明されています。

スプリント能力に関係するとされるACTN3といった遺伝子型の研究もありますが、一般の人の成績差を広く説明しきれるほどの影響ではないという見方が主流です。

現在は、たくさんの遺伝的要因が小さい力で関わり合い、それに生活習慣や練習、休養、ケガの管理などが重なって能力が形作られるという捉え方がよく用いられています。

つまり、遺伝による「スタートラインの違い」があるとしても、後からの取り組みで伸びる余白は十分に残っている、と理解しておくのが現実に近いと考えられています。

用語解説
・遺伝率：特定の環境条件下の集団での分散比。個人の将来を直接予言しない
・トレーナビリティ：同じ訓練に対する適応のしやすさ
・多遺伝子：多数の遺伝子が小さな効果で関与するモデル

実務上の示唆：ベースの体力要素に遺伝的個人差がある前提で、課題難易度・休養・反復量を個別最適化する設計が重要。標準化された一律メニューより、反応性を見ながら微調整する運用が合理的。

最大酸素摂取量（VO₂max）の遺伝的な影響については、双子や兄弟を対象にした複数の研究をまとめた結果として、測り方の違い（体重で割って見るか、純粋な量で見るか）や年齢による差を調整しても、「集団として見たとき、おおむね半分以上は生まれ持った要因が関係していそうだ」という傾向が報告されています。（出典：Schutteら「Twin-sibling study and meta-analysis on the heritability of maximal oxygen consumption」）

父親と母親で異なる影響

親から子への影響は、「生まれ持った体の特性」と「育つ環境」の二つに分けて考えると整理しやすくなります。

まず、生まれ持った面では、父母から半分ずつ受け継がれる遺伝情報が、身長・骨格・筋肉の質・ホルモンの働きなど、体の基礎設計に関わるとされています。

これは一つの遺伝子が決めているというより、多くの遺伝子が少しずつ影響し合う形（多因子モデル）で説明されることが一般的です。

そのため、父が短距離に強い・母が持久力に強いといった家族の特徴があっても、子どもには「似る部分」と「似ない部分」が入り混じることは自然なパターンです。

また、母親からのみ伝わる経路として、ミトコンドリアDNAの存在が知られています。ミトコンドリアは細胞内でエネルギーをつくる役割を担っており、持久力に関わる要素と関連づけて研究されてきました。

ただし、人のパフォーマンスはミトコンドリアだけで説明されるわけではなく、父母から受け継ぐ核DNAとの協調、さらには心肺機能・筋・神経・心理・練習量・睡眠・栄養・ケガの管理など、複数の層が重なって形になっていくと整理されています。

一方、「育つ環境」の影響も無視できないとされています。家庭で体を動かす機会があるか、親が運動をどう捉えているか（楽しさ重視か、記録重視か）、安全に活動できる場所が身近にあるか、生活リズムや食事の習慣がどうかなどによって、子どもの行動量や学びの機会は左右されます。

例えば、親が仕事終わりに短時間でもキャッチボールやジョギングを習慣にしている家庭では、子どもも自然に反復練習の機会が増え、結果として「親子で似る」現象が観察されることがありますが、その要因は遺伝ではなく行動環境にある可能性が高いと解釈されます。

実際のかかわり方としては、父母それぞれの体質傾向を参考程度に情報として持ちながら、子どもの反応や興味を見て、練習内容や負荷を個別に調整していく方が実務的だと考えられています。

男の子と女の子で差はある？

性差を考えるときは、「平均値としての傾向」と「ひとりひとりの幅の広さ」を分けて捉えることが大切だとされています。

運動発達の研究では、男の子は投げる・蹴るなどのボール操作系で平均的に得点が高く、女の子は細かい動きを要する課題や柔軟性、姿勢の安定などで平均点が高いという報告が多く見られます。

ただし実際のスコア分布はかなり重なっており、多くの場面では性別よりも個人差のほうが大きいことが強調されています。言い換えると、性別だけで向き・不向きや伸びしろを判断するのは統計的にも実務的にも慎重さが求められる領域だと考えられています。

背景要因としては、成長ホルモンの変化や体格の変化、思春期の身長の伸びや筋量の変化、月経周期による体調や主観的疲労の揺れなどが動きの感覚に影響する可能性が指摘されています。

一方、社会的な側面として、幼い頃からの遊びの機会や文化的な期待（「男の子だから◯◯」「女の子だから◯◯」といった空気）が、運動課題に触れる頻度と挑戦の幅を左右するという視点もあります。

例えば、ボール遊びの機会が多い集団では男女問わず投球動作の洗練が早く進みやすいように、機会の差が技能差として可視化されやすいと説明されています。

実際の指導や家庭での関わりでは、性別ではなく「今できていること」をもとに課題の難易度を調整する考え方が用いられます。

ボール操作・姿勢制御・走る跳ぶ登るといった移動系を横断的にローテーションし、短時間でも頻度高く繰り返すことで神経の慣れを促すアプローチが紹介されています。

思春期以降は、鉄分やカルシウムの摂取、疲労管理、睡眠の確保など、体調の揺れに配慮することがパフォーマンスの安定に寄与するとされています。

また、男女混合の課題協働を取り入れることで、動きの模倣学習や戦術理解が相互に高まり、役割固定化を避けやすくなるという実務的なメリットも指摘されています。

領域	設計のポイント	期待される効果
オブジェクト操作	重さ・距離・狙いを段階化	投・捕・蹴の速度と正確性の向上
姿勢制御	不安定面・低強度で反復	バランス・巧緻性の底上げ
移動系	反応走・カット・ジャンプの組合せ	敏捷性と連結動作の最適化

運動神経の遺伝はどっちから？

母親から遺伝するものの例

親からの遺伝の中で、母親だけから伝わる経路としてよく紹介されるのがミトコンドリアDNAです。

ミトコンドリアは細胞の「発電所」のような役割を持ち、糖や脂肪を燃やしてATPというエネルギーをつくります。

長時間走る競技やサッカーなどでは、この発電効率や数が、どれくらい粘れるか・回復が早いかといった差に関わる可能性があると考えられてきました。

母親からのみ受け継がれることから、こうした持久系の個人差の一部を説明する候補として研究されてきた背景があります。

ただし実際のパフォーマンスは、ミトコンドリアだけで決まるわけではありません。

作られたエネルギーをどれくらい上手に使えるかは、心肺の強さ、血管の張り巡らせ方、筋肉の種類、走り方や戦術理解、栄養・睡眠・鉄分の状態、そして練習歴など、多くの要素が重なって形になると説明されています。

さらにミトコンドリア自身も核DNAにコードされたたくさんのタンパク質の助けを借りて働いているため、「母からの遺伝子だけで持久力が決まる」といった単純な読み方には注意が必要です。

実務面での使い方としては、ミトコンドリア型は「長期方針を考えるうえでの参考情報」程度にとどめ、日々の練習や休養、栄養で性能を引き出すことの方が現実的だとされています。

例えば、鉄不足がないかの確認、持久系トレーニングの負荷を急に上げすぎないこと、低〜中強度の走を十分に積むことなどが、持久力向上の基盤として紹介されています。

ミトコンドリアと持久系の関係

長距離走や球技の試合のように、長く動き続ける場面では、筋肉が酸素をどれだけ上手に使えるかが走りやすさや粘りに影響すると言われています。

ミトコンドリアはその酸素を使ってエネルギーを作る装置の役割を担っており、その数や働きは練習によって変化し得ると報告されています。

低〜中強度で長く続けるタイプの運動（いわゆる基礎持久のトレーニング）では、ミトコンドリアの量が増える方向に体が順応しやすく、毛細血管が増えるなど酸素の通り道も整い、結果として疲れにくさが向上しやすいという説明がされています。

これは遺伝的な型にかかわらず観察される「鍛えれば変わる部分」として整理されています。

一方で、VO₂max（最大酸素摂取量）や走りの効率、同じ練習をしたときの伸び幅などには、生まれ持った体質の違いが入り込む余地があるとする研究もあります。

ここで誤解しやすいのは、「遺伝差がある＝伸びない」ではなく、「出発点や反応のしやすさが人により異なる可能性がある」という程度の意味にとどまる点です。

例えば、低酸素の環境刺激や、短時間高強度インターバルなど、刺激のかけ方を組み合わせることで、同じ人でも別の側面から伸びやすくなるという報告もあります。つまり設計次第で「弱点に当てに行く」手段は残されているという理解が一般的です。

またミトコンドリアの働きは持久力だけでなく、ケガや病気のリスク管理にも関係する可能性が議論されています。

特に女性アスリートでは、摂取エネルギーが慢性的に不足すると、月経や骨密度への影響に加えて、疲労が抜けにくくなる背景としてミトコンドリア機能の低下が関連するとする報告もあります。

ここでは「遺伝的な素質は参考にとどめつつ、疲労・栄養・練習負荷の三つを丁寧に整えて守る」ことが、競技パフォーマンスと健康の両方を支える実務的な考え方として紹介されています。

まとめると、ミトコンドリアは「生まれつきで決まる部品」ではなく「鍛えれば変化する性能」と考えられており、遺伝は起点であって終点ではない、という整理が現状に近いとされています。

低強度の積み上げ・高強度の刺激・十分な回復という三つの柱をどう配分するかが、質を押し上げるうえでの設計ポイントになり得ます。

学力の遺伝との関連に注意

「運動神経の遺伝はどっちから？」という疑問と並べて、学力の話がセットで語られることがありますが、この二つは本来別の仕組みで成立するものです。

実務的には、両者に共通して影響しやすい「環境の要素」を見分けて扱う方が現実的だとされています。

学力については、双子研究などから「成績のばらつきのうち、ある程度は遺伝で説明される」という報告がある一方で、残りは教育の環境、家の中での読み書きの習慣、睡眠・栄養・ストレスの状態などの後天的な要因が関わると整理されています。

日本のデータでも、体力が高い子ほど学力テストの得点が高い傾向があると報告されていますが、これは「体力が高いから賢くなる」という直線的な因果というより、

• 集中や切り替えなどの自己調整力
• 睡眠の質
• 授業中の姿勢保持

などを媒介して結果として関連が見える可能性が指摘されています。

前頭葉（注意・抑制・意思決定を司る領域）は、運動によっても刺激されることが知られています。

特に発達期において、定期的な有酸素運動が課題解決のスピードや注意の持続に良い方向の変化を示した研究が複数あります。

教育的な観点からは、勉強の時間を削って運動を増やすというよりも、「勉強を始める前に運動を少し入れて効率を上げる」という位置づけの方が合理的と整理されています。

これは体育の時間を増やすという話ではなく、授業の合間に3〜10分の軽い運動を挟む、通学で歩く距離を工夫する、といった摩擦の低い方法でも十分に成立すると説明されています。

遺伝しない要素と環境の役割

日常的に「運動神経がいい」と言うとき、多くの場合は「思った通りに体を動かせるかどうか」という“操作のうまさ”を指しています。

この部分は、生まれつきの筋肉の質というより、経験を積むことで上書きされていく「学習領域」だと説明されています。

近年は、外で遊ぶ時間が減ったり、車移動が増えて歩く機会が減ったり、画面を見る時間が増えたりすることで、「体を動かしながら失敗と修正を繰り返すチャンス」自体が減っていることが指摘されています。

つまり、遺伝に左右されない領域の差は、家庭や学校の環境設計で大きく変わり得る余地があるということです。

実際の組み立て方としては、

1. 走る・跳ぶ・投げる・ぶら下がる などの多様な動きに触れる
2. 1回を長くするより「短く・回数多く」刺激を入れる
3. 怪我や失敗のリスクを抑えつつ、成功が6〜8割出る難易度に調整する

といった方針が紹介されています。

例えば週に2回の30分運動よりも、1回5〜7分を毎日、家や学校に分散して入れる方が、初心者や小児の段階では神経に“慣れ”が起きやすいという報告があります。

失敗ばかりが続くと避けたくなるため、「届きそうな難しさ」に設定することが意欲と上達の両方を保つうえで重要とされています。

加えて、栄養・睡眠・痛み・恐怖心・人間関係など、運動とは直接関係ないように見える要素が、上達を左右することも指摘されています。

眠りが浅い日は新しく覚えた動きが定着しにくい、痛みや恐怖が強いと新しい動きを試しにくい、という現象は珍しくありません。

したがって、環境とは練習プログラムの中身だけではなく、

• 休息の質
• 心理的に安心して試せる場
• アクセスしやすい場所

までを含めて考える必要がある、というのが現在の整理に近い立ち位置です。この層こそが、いわゆる「遺伝しない部分」を育てる主戦場だと言われています。

環境設計の軸	具体化の例	到達し得る効果
多様性	公園で鬼ごっこ＋うんてい＋投的	内部モデルの汎化と巧緻性
頻度	3〜8分のマイクロ運動を毎日	神経適応の積算と習慣化
安全と心理	成功6〜8割の難易度設計	回避学習の抑制と反復維持

まとめ

• 運動能力の起点には遺伝要因が寄与し個人差の一部が説明される
• 神経系の巧みさは経験依存で書き換わり後天的に十分伸び得る
• VO2maxなど持久系指標は遺伝率が比較的高いとする報告が多い
• ACTN3など単一遺伝子で能力全体を断定するのは妥当でない
• ミトコンドリアDNAは母系遺伝だが性能は環境で増強し得る
• 父母の競技歴は環境模倣を介して子の経験量にも影響し得る
• 男の子女の子には平均的傾向はあるが重なりは大きい
• 性で役割や適性を早期固定することは学習機会を減じ得る
• ゴールデンエイジは概念であり連続的な学習可能性が重視される
• 短時間高頻度のマイクロ運動が神経適応と習慣化に有利とされる
• 成功確率6〜8割の難易度調整が動機と学習効率を両立し得る
• 睡眠栄養痛み恐怖など運動外因子が習得を強く媒介し得る
• 学力と体力は相関報告があり媒介要因の管理が要点となる
• 遺伝素質に加えて環境設計と継続が実務的な介入レバーとなる
• 総じて運動神経 遺伝 どっちではなく両輪で最適化する視座が有効

以上の整理から分かるのは、運動能力には遺伝的な素質が関わる部分があり得る一方で、それがその人の限界や未来を決め切るという根拠は現時点では示されていないということです。

実際には、幼少期からの経験の積み重ね方や、習慣・休養・栄養などの環境設計によって、後天的に伸びていく余地が十分に残されていると考えられています。

したがって、運動神経の遺伝はどちらかを白黒で決める必要はなく、「備わった土台を理解したうえで、変えられる部分に丁寧に介入する」という姿勢こそが、最も実務的で、かつ将来の可能性を閉ざさない現実的な選択と言えるでしょう。

参考文献：
1）World Health Organization (2020)
Guidelines on physical activity and sedentary behaviour
https://www.who.int/publications/i/item/9789240015128
2）スポーツ庁（2022）
子供の体力向上に関する調査研究報告書
https://www.mext.go.jp/sports/
3）Zanini A, et al. (2021)
Mitochondrial fitness and athletic performance — review
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8533813/
4）Schutte NM, et al. (2016)
Twin-sibling study and meta-analysis on the heritability of maximal oxygen consumption
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26374423/
5）MacArthur DG, North KN. (2007)
ACTN3 gene and human performance — review
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17626213/
6）日本学術会議（2023）
科学的エビデンスを主体としたスポーツの在り方（EBS4DH）
https://www.scj.go.jp/ja/info/kohyo/pdf/kohyo-24-t290-5.pdf
7）文部科学省（2019）
全国体力・運動能力、運動習慣等調査報告
https://www.mext.go.jp/
8）Shi P, Tang Y, Zhang Z, Feng X, Li C. (2022)
Effect of physical exercise in real-world settings on executive function of typical children and adolescents — systematic review
https://doi.org/10.3390/brainsci12121734
9）Lloyd RS, et al. (2015)
Youth physical development model — position statement
https://bjsm.bmj.com/content/49/13/843
10）Canadian Society for Exercise Physiology (2021)
24-Hour Movement Guidelines for Children and Youth
https://csepguidelines.ca

免責事項：
本記事は、公開されている研究や公的情報を整理した一般的な情報提供であり、個別の子どもや家庭に対する医学的・教育的な診断や指示を目的とするものではありません。
実際の育成方針や介入は、子どもの状況や環境に応じて、医療・教育・運動指導などの専門家と相談のうえで調整されることが推奨されています。